В полуфинальных играх крайне сложно делать какие-либо прогнозы. На таких стадиях выступают равные команды, почти постоянно ведущие борьбу за чемпионство. Уже четвёртый год в топ-4 играют «Локомотив-Кубань», УНИКС, ЦСКА и «Зенит», которые и в этом сезоне разыгрывают между собой титул Единой Лиги.
На этот раз пары сложились крайне любопытным образом – серии между собой проведут «Локомотив-Кубань» и УНИКС, а в другой части сетки сыграют ЦСКА и «Зенит». Вернее, матчи на вылет уже стартовали и, как минимум в одной паре, исход смог серьёзным образом удивить поклонников баскетбола.
«Зенит» – ЦСКА
Многие привыкли к тому, что «армейцы» – это вечный лидер российского баскетбола. Некоторое время в Единой Лиге установилась практически гегемония ЦСКА – с 2012 по 2021 чемпионами становились исключительно «красно-синие».
Эту серию прервал питерский «Зенит» в сезоне 2021/2022, а сейчас коллективы сошлись в полуфинальной серии, в которой, на удивление, фаворита было достаточно сложно выделить. В личных встречах у команд – равенство, а вот в турнирной таблице преимущество на стороне питерцев.
По прогнозам, несмотря на неудачную серию с «Уралмашем», фаворитами считались именно зенитовцы. Однако в первой встрече ЦСКА показал, возможно, один из самых уверенных матчей в сезоне. На протяжении всей игры москвичи были успешнее соперников.
Несмотря на давление питерских фанатов, «красно-синие» планомерно увеличивали своё преимущество. На большой перерыв команды ушли при счёте 35:39 в пользу гостей. Уже к четвёртой четверти москвичи довели встречу до уверенной победы со счётом 82:67.
Решающую роль в победе сыграли два легионера – Амат Мбайе и Ливио Жан-Шарль. Баскетболисты набрали по 18 очков, чем не только вывели ЦСКА вперёд в серии, но и весьма ясно очертили чемпионские намерения команды из столицы. После столь уверенной первой игры «красно-синие» стали одним из главных претендентов на финал Единой Лиги.
По крайней мере, так показалось. Во второй игре серии поклонники баскетбола увидели практически идентичный матч, но только со стороны «Зенита». Как и армейцы, питерцы уходили на большой перерыв с небольшим преимуществом в счёте – 46:37. Попытки «красно-синих» сократить отставание прерывались уверенной обороной «Зенита». В завершающих четвертях хозяева сумели увеличить отрыв и довести игру до уверенной победы – 93:81.
Несмотря на это, ЦСКА уезжает из Санкт-Петербурга с гордо поднятой головой и, что не менее важно, с гостевой победой. Теперь серия переезжает в Москву – и уже на домашней площадке «армейцы» попытаются развить успех двух первых матчей 1/2 Единой Лиги.
УНИКС – «Локомотив-Кубань»
По матчам в Казани вряд ли можно многое выделить. Зрители увидели абсолютно типичные игры, где УНИКС вырывается вперёд, после чего «Локомотив-Кубань» старается догнать соперника.
В первом матче к большому перерыву казанцы уже вели 13 очков. Казалось, что победа была практически в руках команды из Татарстана, но именно здесь можно было увидеть основное отличие от матчей в Санкт-Петербурге. Если ЦСКА и «Зенит», поведя в счёте, сумели уверенно довести игру до финальной сирены, то УНИКС, наоборот, обеспечил зрителям крайне нервную концовку.
Нервной она была во всех отношениях, что подтверждает и поведение команд в концовке. Клубы «словили» несколько технических фолов, спорили с арбитром. УНИКС сбивал темп разогнавшегося «Локо» как мог, и по итогу смог это сделать. Особую роль в этом сыграл Ненад Димитриевич, который не просто набрал 16 очков, но и сделал вместе с тем 2 подбора и 6 ассистов. Как итог встречи – дебютная победа УНИКСа в серии и потраченные нервы обеих команд и их болельщиков.
Однако больше нервных клеток удалось сохранить именно «Локо». Хотя в начале второго матча казалось, что нас ждёт повторение первого. В начале игры казанцы повели в 10 очков. Ключевым отличием от дебютного матча стало то, что уже во второй десятиминутке этот отрыв удалось нивелировать. К большому перерыву команда из столицы Татарстана вела всего 2 очка. Более того, подобный расклад сил сохранился и в третьей партии – 54:52.
Важнейшей в этой встрече была финальная десятиминутка, которая стала триумфом сбалансированности «Локомотива-Кубани». За 9 минут до конца встречи южане смогли выйти вперёд, а уже в последние 3 минуты преимущество «железнодорожников» составляло 13 очков. В концовке южане сумели окончательно подавить атакующий потенциал казанцев и повести в счёте благодаря грамотному движению мяча. К тому же, помогла и реализация штрафных бросков – подопечные Секулича забросили 22 штрафных из 26 (85%), в то время как у УНИКСА процент попаданий составлял лишь 70%.
«Локомотив-Кубань» учёл ошибки первой встречи и крайне агрессивно ответил на игру УНИКСа уже во второй четверти. Казанцы оказались не готовы к натиску со стороны краснодарцев, позволив выровнять игру, после чего «железнодорожники», находясь на эмоциональном подъёме, уже по инерции переиграли своих соперников.
– УНИКС играет в своей привычной манере, но мы не поддаемся на их провокации. Мы продолжили бороться до последних секунд, и стояли друг за друга стеной до самого конца. Эту нацеленность и настрой мы перенесем на второй матч.
Эти слова Владислава Емченко в преддверии матча оказались пророческими. Провокации не сработали, а на агрессию казанцев нашлось противоядие.
При этом здесь любопытно и то, что победа «Локо» стала первой гостевой в очном противостоянии команд. В регулярном сезоне клубы выигрывали исключительно домашние матчи. А значит, что серия переезжает в Краснодар при психологическом преимуществе «железнодорожников», которое им крайне важно не упустить.
