Для США XIX век стал огромным скачком в становлении государства как ведущей мировой державы. Немалую роль в стремительном экономическом и политическом развитии сыграл захват мексиканских территорий. Американо-мексиканская война — одна из самых успешных военных кампаний позапрошлого столетия, принесшая победителю огромные богатства. Тяжелый для Мексики мир был заключен в Гуадалупе-Идальго 175 лет назад, в феврале 1848 года.
С середине XIX века США увеличили свои территории в несколько раз. Экспансия на Запад, захватнические войны и покупка земель к концу века сделали молодое североамериканское государство одним из самых влиятельных в мире.
Отношения Соединенных Штатов и Мексики испортились в 1820-30-х годах, когда заселившие богатый мексиканский Техас американские переселенцы объявили его независимой республикой. Регион вывели из состава страны, чтобы в 1845 году он стал частью США.
Бывшая испанская колония, Мексика, в 1830-е годы стала сильно зависима от британских финансовых займов. Аграрная страна не имела развитой промышленности, страдала от политической нестабильности и злоупотребляющей властью католической церкви. На тот момент территориально Мексика была в два с лишним раза больше своих нынешних размеров. Но обширные земли были малонаселенными. В стране жили семь миллионов человек.
Соединенные Штаты не могли допустить, чтобы регион прибрали к рукам английские кредиторы. Заполучив Техас, американское правительство захотело купить Калифорнию, но соседи отказались продавать. Поэтому драгоценную землю решено было брать силой.
Президент США Джеймс Полк попытался вынудить мексиканцев развязать войну. Его войска устраивали провокации, занимая спорные территории на границе в январе 1846 года. Мексика была не готова к конфликту и не нападала первой.
Поэтому в марте 1846 года американские солдаты без объявления войны вторглись на мексиканские земли и заняли ряд населенных пунктов на северном берегу реки Рио-Гранде. Официально войну южному соседу США объявили через два месяца после начала боевых действий.
Президент Полк заявил Конгрессу, что мексиканцы «перешли границу Соединенных Штатов, вторглись на нашу территорию и пролили кровь американцев». Все знали, что это ложь, но формальный повод поставить под ружье 50 тысяч солдат у Вашингтона появился.
У Мексики не было шансов против превосходящего по всем статьям противника. Армия была почти в два раза меньше и страдала от некомпетентного руководства. Государству пришлось конфисковать деньги католической церкви на ведение войны. В феврале-марте 1847 года начались внутренние распри, спровоцированные коррумпированными священнослужителями.
Политическая нестабильность облегчила задачу интервентам. В марте 1847 года американский десант захватил главный порт Мексики – Веракрус. Мехико героически обороняли ополченцы и патриотически настроенные граждане, но в сентябре 1887 года после кровопролитных боев столица пала.
Тяжелые условия мирного договора Мексике пришлось принять 2 февраля 1848 года. США оставляли за собой огромные территории – Нью-Мехико, Аризону, Неваду, Калифорнию, а также часть будущих американских штатов Колорадо и Вайоминг. В качестве компенсации Соединенные Штаты заплатили 15 миллионов долларов.
Начиная с 1845 года, США отобрали у Мексики 55% территории. На войну они потратили около 100 миллионов долларов, потеряли 12,8 тысяч человек. Приобрести же удалось огромные богатства, включающие побережье, сельскохозяйственные угодья и пастбища, а главное – неисчерпаемые недра. Вскоре в Калифорнии обнаружили золото и регион начал путь к статусу богатейшего в мире.
