Кубанские ученые обнаружили кости древних медведей в пещере Лагонакского нагорья

В практически нетронутой пещере сохранились также кости оленей, бизонов и других крупных животных.

Останки пещерных медведей, вымерших около 30 тыс. лет назад, обнаружили в одной из карстовых пещер Лагонакского нагорья. Находку сделала совместная экспедиция Краснодарского отделения РГО, музея-заповедника имени Фелицына и палеонтологов Уральского отделения РАН, сообщили в пресс-службе регионального отделения Русского географического общества.

Исследователи извлекли из пещеры фрагменты челюсти, лопатку, ребра и множество позвонков. Рядом находились кости оленей, бизонов и других крупных млекопитающих. Теперь весь собранный материал предстоит очистить, определить, изучить и занести в каталоги.

Особенность находки в том, что пещера сохранилась практически нетронутой. Ее древний вход, предположительно, оказался перекрыт после обвала. Сейчас попасть внутрь можно лишь через небольшое отверстие в земле, поэтому кости тысячелетиями не тревожили ни люди, ни крупные животные.

Пещерные медведи населяли Евразию в плейстоцене и полностью вымерли около 30 тыс. лет назад. На Кавказе ученым известны две их формы. При этом кавказский, или кударский, пещерный медведь до сих пор изучен значительно хуже.

– Публикаций по кавказской форме немного, и многие вопросы – о ее морфологии, ареале, времени существования, отличиях от европейского Ursus spelaeus – остаются открытыми, – рассказал научный сотрудник Института экологии растений и животных УрО РАН, кандидат биологических наук Дмитрий Гимранов.

Для древних медведей пещеры служили в том числе местом зимовки. Одними и теми же укрытиями животные могли пользоваться на протяжении многих поколений, а останки погибших особей постепенно скапливались внутри.

Ученые рассчитывают продолжить исследования на Лагонакском нагорье. После обработки найденные кости пополнят научные и выставочные фонды, а сама пещера может стать важным источником новых данных о кавказском пещерном медведе.

Ранее сообщалось, что аномально высокие концентрации металлов нашли в древнем юрском болоте. Результаты исследования опубликованы в Nature Scientific Reports.