«Вторая война за независимость»: США против Великобритании (1812-1815)
В разгар Наполеоновских войн в Европе, в начале XIX века, руководство США мечтало освободить канадцев от «британского ига». Продвигаясь все больше на Запад, оттесняя индейцев, Соединенные Штаты были не против прирасти и северными территориями. Амбициозные планы вели к конфликту с Великобританией. Американцы назвали его «Второй войной за независимость».
Обострение отношений началось с того, что Великобритания стремилась ограничить экспансию Соединенных Штатов, саботируя их торговлю с Европой и подрывая экономику. США же хотели расширить свои владения за счет Канады, на тот момент являвшейся британской колонией.
Англичане задерживали американские суда и их экипажи, нарушая права нейтрального мореплавания. Поводом служил поиск британских моряков-дезертиров. Королевский флот насильно вербовал на службу граждан США. За девять лет английские корабли задержали около 900 американских торговых судов.
Президент США Томас Джефферсон попытался решить конфликт экономическими мерами – ввел торговое эмбарго против Франции и Великобритании в 1807 году, когда оба государства воевали друг с другом. Но нападения на корабли продолжились. К тому же, британцы поддерживали оружием индейские племена долины реки Огайо и района Великих озер, воевавшие против США, захватывающих их земли на Западе.
В политическом руководстве Соединенных Штатов набирала власть «партия войны». В июне 1812 года, за несколько дней до вторжения Наполеона в Россию, президент США Джеймс Мэдисон объявил войну Великобритании. В этот момент Франция находилась в зените своего могущества и сковывала британские военные силы.
Надежды правительства США на успех наступательной кампании не оправдались. Все их попытки вторгнуться в Канаду потерпели неудачу. Общее превосходство на море позволило англичанам подвергнуть блокаде Атлантическое побережье Соединенных Штатов. После разгрома Наполеона они перебросили в Новый Свет около 14 тысяч ветеранов, поставив под угрозу независимость американской республики.
Для США наступательная война превратилась в оборонительную. 24 августа 1814 года английский десант захватил Вашингтон. Британцы сожгли Капитолий, Белый дом и другие здания. Главнокомандующий американской армией президент Мэдисон бежал из столицы.
Но атака англичан на Балтимор 14 сентября 1814 года была отбита. Серьезное поражение американцы нанесли британскому генералу Пакенхэму, направившемуся захватить Новый Орлеан. Это было последнее сражение «Второй войны за независимость», оно состоялось 8 января 1815 года, когда мирный договор был уже подписан.
Гентский договор 1814 года восстановил положение, существовавшее до войны. В нем ни слова не было сказано об индейцах, сражавшихся по обе стороны конфликта. Их земли в Индиане были заселены белыми поселенцами, и в 1816 году она стала штатом США. Россия в лице императора Александра I предлагала посредничество враждующим державам, но Великобритания предложение отвергла. Канада окончательно обрела независимость только в 1982 году.